Os guaxinins são uma espécie não nativa do Japão, no entanto, nas últimas décadas, esses animais peludos se naturalizaram em 44 das 47 províncias do país, causando uma série de problemas para os humanos e outras espécies de animais. O mais interessante é notar que essa infestação de guaxinins teve início com um livro infantil que virou uma série de anime fofinha.
Em 1963, o escritor americano Sterling North lançou seu livro mais popular, Rascal: A Memoir of a Better Era. A história fala sobre um menino chamado Sterling que partiu em aventuras com seu ajudante guaxinim Rascal, e se tornou tão popular que a Disney decidiu transformá-lo em um filme live-action.
No Japão, a história de Rascal inspirou uma série anime de 52 episódios chamada Rascal the Raccoon (Araiguma Rasakaru), que estreou em 1977 e foi exibido durante um ano.
A série anime tornou os guaxinins os animais de estimação mais procurados do país. Entretanto, havia um problema: não existiam guaxinins no Japão, então as pessoas começaram a importá-los dos Estados Unidos, a um equivalente de 1.500 guaxinins por mês.
Se as pessoas que desejavam ter guaxinins como animais de estimação tivessem lido o final do livro de Sterling North ou assistido à série de anime completa, teriam percebido que guaxinins adultos não são adequados para serem animais de estimação. No livro, Sterling percebe que Rascal é um animal selvagem destinado a viver na selva, e o solta.
Muitas famílias, que ingenuamente adotaram guaxinins bebês como animais de estimação, acabaram por soltar seus guaxinins adultos na natureza. Quando as autoridades tomaram conhecimento do ocorrido e passaram a proibir a liberação desses animais, já era tarde demais. Os astutos mamíferos já haviam expulsado outras espécies selvagens, causado prejuízos a plantações, templos tradicionais e casas de madeira.
Com dezenas de milhares de guaxinins importados em questão de meses e sem predadores naturais, havia pouco que o governo japonês pudesse fazer para controlar a situação.
Nas cidades, os guaxinins começaram a vasculhar o lixo em busca de comida, chegando ao ponto de atacar as pessoas que se interpunham entre eles e o lixo, tornando-se um incômodo para a população.
Embora o Japão tenha sua própria espécie de guaxinim, chamada Tanuki, conhecida como cão-guaxinim, ela não pode competir com o guaxinim americano em termos de adaptabilidade, o que a coloca em risco de perder seu território. Ambos competem pelos mesmos recursos, porém o guaxinim americano é muito melhor em protegê-los.
Além dos problemas que os guaxinins causam no Japão, sua introdução também pode ter efeitos negativos na biodiversidade de outros países onde são considerados uma espécie invasora. Por isso, é importante que as pessoas sejam conscientizadas sobre os riscos da introdução de espécies não nativas em novos habitats.
Apesar da infestação de guaxinins que atualmente assola o o país, o livro e anime que deu início a tudo ainda é muito popular no Japão, e as pessoas ainda adoram a história de Rascal.
É importante que as pessoas entendam que os animais selvagens não devem ser mantidos como animais de estimação e que a introdução de espécies não nativas pode ter consequências graves para o ecossistema local e global.
Fonte: Oddity
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